El consumo combinado de alcohol y cannabis, dos sustancias psicoactivas ampliamente utilizadas en la sociedad, puede generar una interacción compleja que afecta tanto al cerebro como al organismo en general. Aunque ambos tienen efectos individualmente conocidos, su combinación aumenta significativamente los riesgos y altera la forma en que cada sustancia impacta el cuerpo. Este artículo explora los efectos de esta mezcla en el cerebro, la tensión arterial, y los sistemas del cuerpo, además de los riesgos asociados.
Efectos sobre el cerebro
Tanto el alcohol como el cannabis son depresores del sistema nervioso central, lo que significa que ralentizan la actividad cerebral. Sin embargo, cuando se combinan, sus efectos pueden potenciarse.
- Descoordinación motora y dificultades cognitivas: El alcohol afecta la coordinación motora y el equilibrio, mientras que el cannabis impacta la percepción sensorial y el juicio. Juntos, pueden provocar una severa disminución de la capacidad de realizar tareas sencillas, aumentando el riesgo de accidentes, especialmente al conducir o manejar maquinaria pesada.
- Alteración de la memoria a corto plazo: El cannabis, a través de su principal compuesto psicoactivo, el THC, afecta directamente la memoria a corto plazo. El alcohol también tiene un impacto negativo en la formación de recuerdos. Cuando se consumen juntos, la capacidad de retener nueva información se reduce drásticamente.
- Sensación amplificada de intoxicación: El THC y el alcohol aumentan la liberación de dopamina en el cerebro, la sustancia química relacionada con el placer. Esto puede hacer que los consumidores sientan una mayor euforia, lo que los puede llevar a consumir más cantidades de ambas sustancias, incrementando la posibilidad de sobredosis alcohólica.
- Aumento de la ansiedad y paranoia: Si bien el cannabis se asocia comúnmente con una sensación de relajación, en dosis elevadas puede inducir ansiedad y paranoia. Cuando se combina con el alcohol, estos síntomas pueden intensificarse, haciendo que el consumidor experimente episodios de pánico o miedo irracional.
Efectos sobre la tensión arterial
Tanto el alcohol como el cannabis afectan el sistema cardiovascular, pero lo hacen de maneras diferentes.
- Alcohol: En cantidades moderadas, el alcohol puede reducir temporalmente la presión arterial, pero su consumo crónico provoca un aumento de la misma, contribuyendo al riesgo de hipertensión. También incrementa el ritmo cardíaco y la probabilidad de enfermedades cardiovasculares.
- Cannabis: El consumo de cannabis inicialmente puede aumentar la frecuencia cardíaca y provocar un aumento temporal de la presión arterial. Sin embargo, con el tiempo, puede llevar a una hipotensión (bajada de presión) y provocar mareos o desmayos, sobre todo cuando se combina con otras sustancias como el alcohol.
- Combinación de alcohol y cannabis: El uso conjunto de estas sustancias puede provocar fluctuaciones peligrosas en la presión arterial. El consumidor puede experimentar un aumento inicial de la presión debido a la mezcla, seguido de una caída brusca, lo que puede resultar en mareos intensos, desmayos o colapso.
Efectos sobre el sistema respiratorio
- Cannabis: Cuando se consume fumado, el cannabis irrita los pulmones y las vías respiratorias, lo que puede aumentar el riesgo de bronquitis crónica y otros problemas pulmonares.
- Alcohol: El alcohol, al ser consumido en exceso, deprime el sistema nervioso central, incluyendo el control de la respiración. En casos extremos, el consumo excesivo de alcohol puede llevar a una insuficiencia respiratoria.
- Combinación: El uso de ambas sustancias puede agravar los efectos sobre la respiración, sobre todo en personas con condiciones respiratorias preexistentes como el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Efectos sobre el sistema digestivo
- Alcohol: Irrita el revestimiento del estómago y puede causar gastritis, úlceras y daños en el hígado. El consumo excesivo a largo plazo aumenta significativamente el riesgo de cirrosis hepática.
- Cannabis: Aunque generalmente no afecta directamente al sistema digestivo en el corto plazo, el uso crónico puede afectar el apetito y causar el síndrome de hiperémesis cannabinoide, que provoca vómitos intensos y prolongados.
- Combinación: La mezcla de alcohol y cannabis puede empeorar los efectos del alcohol en el estómago, incrementando las náuseas y vómitos. Los usuarios que combinan ambas sustancias a menudo experimentan “la pálida”, un episodio de vómito intenso, mareos y desorientación.
Efectos sobre el hígado
- Alcohol: Es bien sabido que el consumo excesivo de alcohol tiene efectos devastadores sobre el hígado, lo que puede llevar a hepatitis alcohólica, hígado graso y cirrosis.
- Cannabis: Aunque los efectos del cannabis sobre el hígado no son tan pronunciados como los del alcohol, su consumo en combinación con alcohol puede exacerbar el daño hepático. Esto se debe a que el hígado se ve sobrecargado al metabolizar ambas sustancias simultáneamente.
Riesgos a largo plazo
El consumo crónico de alcohol y cannabis juntos puede tener consecuencias graves y duraderas en la salud.
- Desarrollo de adicciones cruzadas: El consumo conjunto de ambas sustancias aumenta el riesgo de desarrollar dependencia a una o ambas, lo que puede dificultar el proceso de desintoxicación y recuperación.
- Trastornos psicológicos: El uso frecuente de alcohol y cannabis está relacionado con un mayor riesgo de desarrollar trastornos psicológicos, como depresión, ansiedad y psicosis, especialmente en personas vulnerables genéticamente o con predisposición a estas condiciones.
- Daños cerebrales: El consumo prolongado de alcohol y cannabis durante la adolescencia puede afectar negativamente el desarrollo cerebral, ya que esta es una etapa crítica de formación del cerebro.
Referencias y Recursos Adicionales
National Institute on Drug Abuse (NIDA):– Enlace: Cannabis (Marijuana) DrugFacts | National Institute on Drug Abuse (NIDA) (nih.gov)
Centers for Disease Control and Prevention (CDC):– Enlace: Alcohol Use and Your Health | Alcohol Use | CDC
World Health Organization (WHO):– Enlace: Alcohol, Drugs and Addictive Behaviours (who.int)
Addiction Center:– Enlace: Alcohol and Marijuana: Combined Effects and Risks (addictioncenter.com)
